À Païta, une nouvelle association s’est donné pour mission de faire vivre la culture indonésienne, et en particulier javanaise : Kumpulan Anak Niaoulis PAÏTA. Le 12 octobre 2026, j’ai photographié son bureau aux côtés du maire de Païta, Antoine Romain, devant la stèle du centenaire de la présence indonésienne en Nouvelle-Calédonie, à la mairie. J’en ai profité pour réaliser le portrait de sa présidente, Erika Soutart. Voici leur histoire.
Transmettre une culture qui s’efface
Tout part d’un constat. Fin 2023, Erika Soutart se rend compte que la culture, les traditions et certains savoirs transmis par les anciens s’éteignent peu à peu. Elle commence alors à partager des recettes et à parler des traditions sur les réseaux sociaux. Ses publications interpellent : d’autres lui confient qu’ils font le même constat.
L’association veut retisser les liens entre les anciens et les jeunes : favoriser les échanges, transmettre les savoirs, partager les expériences de vie, pour que chacun apprenne de l’autre. Des référents seront présents pour répondre aux questions, recueillir les besoins et faire remonter les propositions de chacun.
Son nom résume ce double attachement, aux racines indonésiennes et au pays où l’on est né. En indonésien, kumpulan signifie « rassemblement » et anak « enfant » ; le niaouli, arbre emblématique de la Nouvelle-Calédonie, désigne aussi, familièrement, celles et ceux qui sont nés au pays. L’association signe d’ailleurs ses messages du mot-dièse #JavanaisNiaoulis.
130 ans de présence indonésienne en Nouvelle-Calédonie
Le lieu de la photo n’a rien d’anodin. Devant la mairie de Païta, une stèle rappelle le « centenaire de la présence indonésienne en Nouvelle-Calédonie, 16 février 1896 – 16 février 1996 ». Ce jour-là sont arrivés les premiers travailleurs venus de Java, alors rattachée aux Indes néerlandaises, recrutés pour les mines, les plantations et les travaux publics. En 2026, la communauté a célébré les 130 ans de cette arrivée, et c’est devant cette stèle que se tiennent régulièrement les commémorations à Païta.
Erika Soutart, une présidente qui a choisi d’agir
Commerciale depuis quatorze ans, Erika Soutart a toujours aimé le contact humain, les échanges et le partage. Après les émeutes de 2024, elle change de vie et se lance dans l’entrepreneuriat avec une activité de snacking javanais. Être salariée et être entrepreneure, ce sont « deux mondes différents », dit-elle, qui demandent un mental solide quand on part de rien. De cette expérience est née l’envie de créer une association dédiée au rapprochement des générations.
Elle le dit simplement : elle débute dans le monde associatif, apprend chaque jour et ne prétend pas tout savoir. Mais elle n’est pas seule. Pour elle, l’association n’est pas le projet d’une seule personne mais un travail d’équipe, un espace d’écoute, de respect et de partage où chacun pourra trouver sa place. Sa devise tient en une phrase :
« Apprendre les uns des autres et avancer ensemble. »
Erika Soutart, présidente de Kumpulan Anak Niaoulis PAÏTA
Un bureau de six personnes, toutes générations confondues
Le bureau réunit six membres aux parcours, aux expériences et aux âges différents. L’association y voit une richesse : croiser les idées et les points de vue pour construire ensemble des projets adaptés aux besoins de tous.
- Présidente : Erika Soutart
- Vice-président : Evans Cartot
- Secrétaire : Stéphanie Dradjat
- Secrétaire adjointe : Marine Pellerin
- Trésorière : Andréa Lumbroso
- Trésorière adjointe : Rose-May Jouvenelle
Sur la photo, le bureau pose aux côtés d’Antoine Romain, maire de Païta depuis mars 2026.
Suivre et contacter l’association
Pour suivre ses actualités ou entrer en contact avec elle : page Facebook Association Kumpulan Anak Niaoulis PAÏTA, ou par e-mail à association.kanp@gmail.com.
Derrière l’objectif
Pour la photo de groupe, j’ai choisi une légère contre-plongée au grand-angle (24 mm) : elle réunit dans la même image les visages, la stèle et ses dates, et les drapeaux qui flottent sous le ciel bleu de Païta. La lumière franche du matin fait ressortir les couleurs des tissus et des motifs batik. Pour le portrait d’Erika, j’ai fait l’inverse : un 85 mm à grande ouverture et un fond blanc, pour que rien ne détourne du sourire.
Vous représentez une association, une entreprise ou une collectivité à Païta, à Nouméa ou dans le Grand Nouméa ? Je réalise des portraits, des photos de bureau et d’équipe et des reportages d’événements. Quelques exemples dans le portfolio Portraits et dans l’article consacré au reportage photo d’entreprise. Pour en parler, contactez-moi.
Photos : Benjamin FORTE – BFO Photographie.
